13 марта 2009 г. информационное агентство НТА-Приволжье распространило сообщение о том, что Палата по патентным спорам Федеральной службы по интеллектуальной собственности, патентам и товарным знакам (Роспатент) вынесла предварительное решение о правомерности регистрации торгового знака «Сарова» компанией «Минеральная вода и напитки» (МВН), расположенной в г. Сарове Нижегородской области. Истец, компания «Гринтаун», оспаривала права МВН на знак «Сарова» на основании того, что Саров – это наименование местности, которая является местом производства товара. По мнению истца, российское законодательство не позволяет зарегистрировать подобное наименование как товарный знак.
Наталия Васильева, патентный поверенный юридической фирмы «Левант и партнеры», отмечает, что в июне 2008 года Роспатент также вынес положительное решение по заявке о регистрации на территории России товарного знака, состоящего из географического названия.
Фирма «Левант и партнеры» представляла в Роспатенте интересы финской компании, претендовавшей на защиту торгового знака, состоявшего из географического названия города, где было расположено производство. Продукция компании — древесно-стружечные плиты. В соответствии с предварительным решением экспертизы Роспатента в регистрации знака было отказано на основании п. 1 статьи 6 Закона РФ «О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест происхождения товаров». Заявленное обозначение было признано неохраноспособным, как состоящее исключительно из географического названия, являющегося указанием на местонахождение заявителя и место производства заявленных товаров. В ответе на предварительное решение, поданном 17 января 2007 г.патентным поверенным юридической фирмы «Левант и партнеры», в частности, отмечалось, что в населенном пункте, о котором идет речь, отсутствует другое промышленное производство, сам поселок не обозначен в общедоступных географических атласах. Кроме того, рассматриваемое обозначение являлось частью названия компании. Были представлены документы, подтверждающие, что товары, маркированные спорным обозначением, поставляются в Россию в течение длительного времени до подачи заявки на его регистрацию. Таким образом, обозначение хорошо известно российскому потребителю, в связи с чем воспринимается как товарный знак заявителя, а не как географическое наименование.
Ограничение по использованию географических названий – обозначений, указывающих на место производства товаров, в качестве товарного знака, предусмотрено п. 1 ст. 6 Закона РФ «О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест происхождения товаров». Однако согласно указанному пункту Закона и п.2.3.2.4 Правил составления, подачи и рассмотрения заявки на регистрацию товарного знака, знака обслуживания, данные ограничения не применяются в отношении обозначений, которые приобрели различительную способность в результате их использования. Аналогичные положения содержатся в ныне действующей Части IV Гражданского кодекса РФ.
В соответствии с окончательным решением экспертизы от 31.07.2008, международному товарному знаку была предоставлена правовая охрана на территории Российской Федерации для всех заявленных товаров.